Le soldat Richert

Mon beau-père, Henri MATTLER (1901 - 1981), père de mon épouse Henriette, me relatait bien des fois son séjour en Allemagne, où sa famille se trouvait réfugiée durant la guerre de 1914-18.Henri, qui avait alors 15 ans, ses frères et soeurs, et ses parents, Emile MATTLER et Marie née STOCKER, avaient été accueillis dans une vieille maison du village d' Eberbach, dans la vallée du Neckar. Son principal plaisir, nous racontait-il, était alors d'aller se baigner dans les eaux du Neckar. Mais il ne nous a jamais parlé de la visite, durant ce séjour, d'un soldat alsacien, nommé Dominique RICHERT (1893 - 1977), de Saint-Ulrich, et dont, comme par hasard, j'ai découvert l'anecdote dans le livre qui transcrit le manuscrit relatant avec une rigueur extrème ses campagnes meurtrières comme soldat dans l'armée allemande. Ce livre, de La Nuée Bleue s'intitule "Cahiers d'un survivant" - "Un soldat dans l'Europe en guerre 1914-1918" - traduit de l'allemand par Marc Schublin, nous livre les passages suivants :

* page 149: fin octobre 1916

Mon tour vint de partir en permission. J'aurais été heureux de rentrer chez moi, comme tous mes autres camarades. Une famille alsacienne de Durlingsdorf, nommée Mattler, alors réfugiée à Eberbach dans la vallée du Neckar, m'avait invité par lettre à venir chez eux, si je ne savais pas où aller. Longtemps, je ne sus trop que répondre. Finalement, je me décidai à partir, car j'étais trop heureux de ne plus sentir, pour un temps, le joug militaire. La perspective d'un long voyage me réjouissait également. J'emportai donc mon livret de permission et me munis d'un peu de ravitaillement, pris congé de mes camarades et me mis gaiement en route.

* page 150:

Je descendis à l'auberge Koch où, au deuxième étage, habitait la famille Mattler. Bien que je ne connaisse de la famille que monsieur Mattler, je fus accueilli par tous de façon très gentille. Quelle joie pour moi de pouvoir vivre et être logé quelques jours d'une façon aussi agréable. La famille Mattler et moi-même prenions nos repas à l'auberge. La nourriture n'était pas particulièrement riche mais, comparée à la tambouille du front, elle était splendide. Le pain n'était pas bien meilleur que le pain militaire, ni plus abondant, car le pain, la viande et le beurre étaient déjà rationnés et étaient perçus sur cartes de ravitaillement, tant de grammes par tête. Ce qui me plaisait le plus, c'était le bon lit ; car depuis  janvier, c'est-à-dire depuis neuf mois, je ne m'étais jamais déshabillé pour dormir dans un lit. Toujours le dur lit de camp de fer, dans les abris. Par beau temps,  je faisais des excursions dans les environs du Neckar, dans les montagnes, vers les ruines des châteaux dominant Eberbach, d'où l'on avait une vue magnifique sur la vallée. Les jours s'écoulaient trop vite. Je fis également la connaissance de plusieurs autres familles de réfugiés alsaciens, toutes très gentilles à  mon égard.

Les jeunes filles alsaciennes rivalisaient d'amabilités et plusieurs d'entre elles laissaient deviner qu'elles seraient volontiers devenues la bonne amie d'un soldat de leur région. Tout cela faisait plaisir, naturellement. J'échangeai des adresses avec plusieurs d'entre elles en pensant que la correspondance apporterait quelque diversion dans la vie fastidieuse des tranchées. Lorsque les dix jours à Eberbach tirèrent à leur fin, je pris congé de la famille Mattler et des familles alsaciennes amies.

* page 186: septembre 1917

Je partis donc à Eberbach, pour arriver chez la famille Mattler qui me reçut très amicalement. Je demandai avec insistance de préparer de l'eau chaude pour pouvoir me baigner et ainsi me débarrasser de mes poux. Je passai des journées très agréables. Mais, question nourriture, c'était la misère. On ne mangeait jamais à sa faim. Comme je n'avais plus de mouchoirs, je me rendis dans un magasin assez important pour en acheter deux. « S'il vous plaît, avez-vous le bon ? » fit le vendeur lorsque je demandai les mouchoirs. Je ne savais pas de quoi il parlait. Le propriétaire du magasin éclaira ma lanterne. Il n'avait pas le droit, disait-il, de vendre quoi que ce soit sans bon d'achat, faute de quoi on fermerait sa boutique. On pouvait obtenir des bons à la mairie. Après bien des palabres, ce monsieur accepta enfin de me vendre deux mouchoirs sans formalités. Mais je dus lui promettre de n'en parler à personne.

L'année 1917 était une bonne année pour la récolte des fruits. En voyageant, je voyais partout des pommiers et des poiriers lourdement chargés. Le voisin de la famille Mattler avait une entreprise de production de cidre et il me demanda si je ne voulais pas lui donner un coup de main. Il était surchargé de travail, disait-il, et était prêt à me payer deux marks par jour. Cela ne m'intéressait pas du tout; d'abord, je n'avais plus l'habitude de travailler, et puis j'étais parti en permission pour me reposer et non pour épuiser mes forces encore bien affaiblies. Enfin, je voulais passer les six derniers jours de mon congé chez mon ami Zanger en Rhénanie.

Je pris congé de la famille Mattler et descendis la vallée du Rhin.

Le soldat Richert aura été sur tous les fronts, France, Roumanie, Pologne, Russie, jusqu'à sa désertion vers les lignes françaises en 1918. Il retrouvera son village Saint-Ulrich, pour y redevenir agriculteur. Fera-t-il par la suite une visite à la famille MATTLER ? On le pense, mais on ne le sait pas !

Hubert Hoff.

Compléments à cette page:
http://dominique.richert.free.fr/cahiers1/eberbach/mattler.htm

Curiosités archéologiques autour de DURLINSDORF

Par Robert SPECKLIN

                                                                                                                     Vue du Kleeberg

Si la géologie a réalisé de sérieux progrès, les problèmes posés par la préhistoire restent entiers. Ils concernent essentiellement le Kleeberg, mamelon placé à l'est du village au débouché de la cluse, où de nombreuses sépultures furent découvertes à divers moments. Il s'agit d'en déterminer l'origine.

Dans un premier temps, et comme souvent en pareil cas, les vestiges étaient attribués aux Suédois, du moins était-ce l'opinion recueillie à Durlinsdorf lors de l'enquête en 1859.

L'informateur, qui ne manque pas d'attirer l'attention sur la "taille extraordinaire" des squelettes, note en effet: "On prétend généralement qu'une armée suédoise a campé sur cette colline, et qu'elle a effectué sa retraite par l'Entenweg". (Il y a aussi une grotte appelée "Entenhoehle"). Cependant, nous n'avons pas connaissance d'événements de cette sorte à l'époque, et la tradition ainsi rapportée ne montre guère autre chose que le retentissement, général dans le Sundgau, des misères de cette guerre où le village avait d'ailleurs été abandonné, en 1636.                                                                                                                                         

Le squelette découvert en 1966, bras repliés et tête tournée vers l´est.
A ses cotés une épée et un poignard.
(Photo: A.Schwobthaler).

Après 1871, à la suite de la création du musée d'Altkirch, et pendant trente ans, les objets ou ossements du Kleeberg, étaient considérés comme romains, opinion qui avait été défendue par Stoffel. Plusieurs campagnes de fouilles furent entreprises par les animateurs du musée, en 1878 notamment, sur lesquelles il ne reste malheureusement que fort peu d'indications. En 1883, Reusch publia à propos de la distribution des prix du lycée d'Altkirch l'essentiel des recherches de mai 1878.Il mentionna entre autres, trois sabres de 45, 62 et 70cm de long, des débris d'un collier d'ambre, des plaques et des clous de cuivre provenant d'une armure. La plupart des répertoires postérieurs s'en tenait à cette identification, et on alla jusqu'à attribuer aux Romains la partie inférieure de la tour de l'église, cependant que le cimetière était enregistré comme un ancien cimetière fortifié. A ce titre, le clocher fut l'objet d'une rénovation en 1907, sous la direction de Wolf.En 1957 encore, en creusant les fouilles de sa maison d'habitation, au pied de la colline, M. Pierre Meyer a mis à jour sept squelettes d'hommes de grandes tailles.

1907 marque un tournant dans l'historiographie de Durlinsdorf, car c'est à partir de cette date que la nécropole du Kleeberg est qualifiée de burgonde.

Une autre vue du Kleeberg

Cela se traduit par une note de Gutmann qui déclara alors: "Le très singulier cimetière burgonde de Durlinsdorf, richement fourni en bijoux d'or et d'argent a été complètement pillé, et, à ce travail, participèrent non seulement des collectionneurs étrangers et toutes sortes d'amateurs, mais aussi des vanniers nomades et des gitans. Il ne sera jamais possible de rédiger un mémoire exhaustif sur ce cimetière, peut-être le seul burgonde d'Alsace."

L'opinion de Gutmann se fondait sur l'examen des objets qu'il avait vus à AItkîrch, et divers travaux, consacrés depuis plusieurs années à la question de la limite nord des Burgondes, par les chercheurs de Belfort et de Montbéliard, ont du l'influencer.

On admettait que les Burgondes, vers 500, s'étaient avancés au nord, jusqu'au bord du Jura, où ils se seraient retranchés.

Une étude approfondie du cimetière mérovingien de Bourogne donna par la suite une nouvelle consistance à cette thèse. Perrenot lui donna un support toponymique et analysa en ce sens le nom de Durlinsdorf, mais, aujourd'hui le problème reste encore à résoudre.

Document publié avec l'accord de la Société d'Histoire du Sundgau.
(Présidente: Mme Gabrielle CLAERR STAMM).
Nos remerciements.

Plaque-boucle de ceinture à décor damasquiné du Kleeberg